La viola: fiore dai petali delicati e profumati

Con le sue dimensioni modeste e i petali delicati, la violetta emana l'aria di una donna timida che non ama farsi notare. Ma per sedurre, non esita a usare il suo bene più grande: il suo profumo dolce e inebriante, riconoscibile tra migliaia di persone! Vivendo con essa fin dall'antichità e conoscendola, ci ha rivelato molte qualità medicinali. Da un secolo ormai è di casa, al punto da invitarsi nelle cucine per incantare le nostre papille gustative...

La viola: proprietà e caratteristiche

La violetta è un'erba perenne della famiglia delle Violaceae, appartenente al genere Viola, proprio come la viola del pensiero. Chiamata anche "erba della Trinità", il suo fiore è piccolo e i suoi petali delicati. Esistono più di 90 specie europee, di cui 19 in Francia. La sua fragranza, anche se dura solo un attimo, è così ammaliante da addormentare i nervi olfattivi. 

Si dice che la viola abbia addirittura proprietà afrodisiache...

La viola comune è la viola odorata, detta anche "viola di marzo". Si caratterizza per la disposizione dei petali: 2 verso l'alto e 3 verso il basso. Fiorisce dall'inverno all'inizio della primavera.

Una delle varietà più famose è la violetta di Tolosa, della famiglia delle violette di Parma, i cui derivati (dolci, marmellate, fiori cristallizzati, liquori, prodotti di bellezza) vengono esportati in tutto il mondo. Ha il doppio dei petali e fiorisce da ottobre a marzo.

Esiste anche la viola cornuta, più simile alla viola del pensiero, e la viola canina.

Anche se associamo la viola al colore che il suo nome evoca, le specie sono numerose e offrono una vasta gamma di colori: bianco, giallo, rosa, blu e persino rosso.

Nel linguaggio dei fiori, la viola è associata alla modestia, alla timidezza e al pudore…Prima però di scoprirne il significato, vediamo un po’ di storia legata a questa pianta delicata.

La viola: un po' di storia

La viola ha il suo posto in diverse storie mitologiche. Si dice che la ninfa Io, corteggiata da Apollo, lo rifiutò. Indignato, il dio la condannò trasformandola in un fiore casto e modesto, la viola. Si dice anche che il dio Vulcano, con il suo fisico ripugnante, volesse compiacere la moglie Venere. Per farlo, ebbe l'idea di incoronarsi di violette. Ammaliata dal profumo che i fiori emanavano, Venere non riuscì a resistergli.

Fin dall'antichità, le violette sono state utilizzate come unguenti e tè per combattere i problemi respiratori e la tosse. Dopo i lunghi festeggiamenti, i Romani indossavano una corona di violette per calmare l'emicrania. Il fiore mantenne la sua reputazione di fiore medicinale durante il Medioevo e i re di Francia, da Enrico IV in poi, se ne cosparsero il corpo per ridurne l'odore. Naturalmente trovava posto nell'orto del re e adornava le tavole dei ricevimenti.

La fragrante violetta doppia, nota come violetta di Parma, si è affermata nel 1755 nella regione di Grasse, dove veniva utilizzata in profumeria. Fiore "perfetto" - tanto per la sua bellezza quanto per il suo profumo e i suoi benefici - era allora rinomato in tutta Europa e la sua coltivazione divenne una delle più importanti produzioni invernali.

Durante la Rivoluzione francese a Parigi, la violetta ebbe un tale successo che le fioraie che la vendevano agli angoli delle strade furono tassate e il loro commercio fu regolamentato.

Napoleone Bonaparte aveva una passione per questo fiore: si dice che Joséphine de Beauharnais ne portasse un mazzo intorno alla vita il giorno del loro incontro. Quando lasciò il suo esilio all'isola d'Elba nel 1814, disse ai suoi soldati che sarebbe tornato "con le viole", cioè in primavera. Questa frase gli valse l'appellativo di "Père la Violette", e il fiore divenne il simbolo dei Bonapartisti durante i Cento Giorni.

Alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX secolo, il sud di Parigi contava quasi duecento ettari dedicati alla coltivazione delle violette. Anche nella regione di Hyères c'erano più di mille ettari, di cui duecento per i fiori recisi. Per quanto riguarda la violetta di Tolosa, la sua coltivazione iniziò negli anni '50 del XIX secolo a nord della città rosa. Nella prima metà del XX secolo fu un trionfo: fu esportato in tutta Europa, in Marocco e persino in Russia. Ma il rigido inverno del 1956 ha causato molti danni alle coltivazioni. Solo nel 1985 un programma istituito dalla regione ha provveduto a riabilitarlo. Qualche anno dopo è stata introdotta la coltivazione in vitro, che ha restituito alla violetta di Tolosa le sue lettere di nobiltà.

Significato e linguaggio della Viola

Nel linguaggio dei fiori, la viola è associata alla modestia, alla timidezza e al pudore. Regalare a qualcuno un mazzo di violette significa "ti amo in segreto".

In passato, i ragazzi segnalavano il loro celibato indossando due fiori viola sul bavero.

• Viola è anche un nome femminile, che si festeggia il 5 ottobre, giorno di Santa Flora.

• In profumeria si utilizzano soprattutto le foglie di violetta, non i fiori! Oggi l'odore della violetta è riprodotto per lo più chimicamente.

• Sebbene sia comunemente nota come "la città rosa", Tolosa è anche conosciuta come la "città delle violette". La Violette è anche un premio assegnato dall'Académie des Jeux Floraux de Toulouse (una società letteraria fondata nel Medioevo), che riconosce le poesie più belle.

• La viola è stata fonte di ispirazione per Edouard Manet: la si può vedere nel suo dipinto Bouquet de violettes e nel ritratto Berthe Morisot au bouquet de violettes.

• Conoscete l'espressione francese "avere i piedi in un mazzo di violette"? Significa divertirsi.

• Per profumare sottilmente lo champagne*, mettete sul fondo del flute un fiore di violetta cristallizzato, disponibile nei negozi di alimentari. Effetto garantito!

• Si pensi all'olio essenziale di violetta, che allevia efficacemente il mal di gola, l'emicrania e le affezioni cutanee e respiratorie. Rivolgetevi a un professionista per il miglior utilizzo.

*L'abuso di alcol è pericoloso per la salute. Consumare con moderazione.

Viola: alcuni consigli per coltivazione, cura e manutenzione

In vaso, la profumata violetta può essere coltivata per tutto l'autunno e l'inizio della primavera, e come piantina all'inizio dell'autunno. È rustica, resiste al freddo invernale e prospera in terreni neutri o calcarei, ma sempre con un buon drenaggio. Ricordatevi solo di annaffiarla se il terreno è asciutto e di rimuovere i fiori appassiti per stimolare l'arrivo dei prossimi.

La violetta ha la particolarità di fiorire in inverno o in primavera, a seconda della specie, e anche oltre. Potrete quindi godere della sua fragranza e dei suoi magnifici colori tutto l'anno! Ravviva il vostro giardino in aiuole e giardini rocciosi, o il vostro balcone in una cassetta da finestra.

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